기억력 감퇴는 나이를 불문하고 많은 사람들의 걱정거리입니다.
기억력 감퇴는 일상의 다양한 요인들에 의해 발생할 수 있습니다. 나이가 들며 자연스레 일어나는 노화현상중 하나이지만, 기억력 감퇴의 원인은 노화 말고도 다양하게 존재합니다.
기억력 감퇴에 영향을 미치는 대표적인 원인 10가지에 대해 알아보겠습니다.
1. 자연적인 노화
가장 대표적인 원인으로, 노화는 뇌 구조와 기능에 변화를 일으킬 수 있습니다. 뉴런의 수가 감소하고 신경전달물질의 생성이 감소하여 기억력 감퇴가 발생할 수 있으며, 혈류가 감소하여 산소와 영양소를 뇌로 공급하는 역할이 원활하지 못하여 기억력 감퇴가 발생합니다.
2. 스트레스
지속적이고 과도한 스트레스는 스트레스 호르몬인 코티솔의 분비를 증가시키고 뇌의 해마(Hippocampus)를 손상시켜 기억력을 약화시킬 수 있습니다. 또한 스트레스는 신경전달물질인 아세틸콜린과 도파민의 분비를 감소시켜 학습 능력에 부정적인 영향을 미칩니다.
3. 수면 부족
충분한 수면은 기억을 고정시키고 정리하는 데 중요한 역할을 합니다. 수면 부족은 기억력과 학습능력을 저하시킬 수 있습니다. 수면은 기억의 형성과 기억의 보존에 중요한 역할을 하기 때문입니다.
4. 운동 부족
신체 활동은 뇌에 산소를 공급하고 신경세포의 생성과 연결성을 촉진시킵니다. 운동 부족이 지속되면 기억력을 저하시킬 수 있습니다. 운동은 뇌 신경세포의 생성을 촉진해주어 기억력에 중요한 역할을 합니다.
5. 불규칙한 식습관
과다한 포만감, 식이/영양 부족은 뇌 기능과 기억력에 영향을 줄 수 있습니다. 또한, 혈당 변동이 큰 고당도 식사나 과다한 포만감은 뇌 기능에 영향을 미쳐 기억력을 저하시킬 수 있습니다.
6. 사회활동 부족
사회적인 상호작용과 지적 자극은 뇌 활동과 기억력에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 반면, 사회적 불안, 사회적 격차, 사회적 활동 부족은 기억력을 약화시킬 수 있습니다.
7. 흡연과 음주
니코틴과 알코올은 뇌 기능을 손상시키고 기억력을 저하시킬 수 있습니다. 특히 담배 연기에 함유된 물질은 혈관을 수축시키고 혈액순환에 좋지 않은 영향을 미칩니다. 그로 인해 뇌에 산소와 영양소가 공급되지 않아 기억력감퇴가 발생합니다. 장기적인 흡연과 과도한 음주는 특히나 기억력에 큰 부정적 영향을 줄 수 있습니다.
8. 뇌 손상
외상, 질병 또는 기타 요인으로 인해 발생하는 뇌 손상은 기억력 감퇴의 원인이 될 수 있습니다. 예를 들어, 외부 충격으로 인한 뇌손상, 뇌졸중, 뇌종양, 뇌염, 뇌전증, 치매 등이 대표적인 질환입니다.
9. 우울증과 불안장애
우울증은 주의력과 집중력을 저하시켜 기억력 저하를 일으킬 수 있으며, 우울증과 불안장애는 뇌 활동과 신경전달물질에 영향을 주어 기억력을 저하시킬 수 있습니다. 또한 우울증은 새로운 정보를 기억하고 기억력을 형성하는 과정이 잘 이루어지지 않아 기억력 감퇴를 초래합니다. 적절한 치료와 상담으로 우울증 증상을 완화 시키는 것이 중요합니다.
10. 만성 질환
만성 질환은 뇌 기능에 영향을 미칠 수 있으며, 특히 당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환 등은 뇌 혈류를 제한하여 기억력 감퇴를 초래할 수 있습니다.
